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EDUCACIÓN COOPERATIVA
Para que en una cooperativa haya
dirigentes capacitados, con profundo conocimiento de la filosofía solidaria, es
necesario -- se podría decir imprescindible -- que haya una intensa actividad en
materia de educación cooperativa. En el cooperativismo, como en todos los
ámbitos de la sociedad argentina, si no hay educación, no hay desarrollo. Y esto
es sumamente importante que todos los asociados lo entiendan, porque en algunas
entidades no faltan aquellos que retacean la educación, para que los asociados
desconozcan los aspectos esenciales que hacen al desenvolvimiento de las
entidades de la economía social.
LOS PRINCIPIOS COOPERATIVOS
Los
Principios Cooperativos constituyen algo así como la columna
vertebral del movimiento cooperativo universal. Son los ejes
sobre los cuales giran las cuestiones centrales de la filosofía
y la doctrina solidaria. El esfuerzo propio y la ayuda
mutua fue la premisa inicial, que utilizaron los Probos Pioneros
de Rochdale. Pero los cambios vertiginosos que ha
registrado el mundo en los últimos años, hicieron que se
introdujeran actualizaciones en los principios que hoy rigen al
movimiento.
Los principios y valores
son los elementos distintivos de las organizaciones y empresas
cooperativas. Ya en 1844, los Pioneros
de Rochdale, fundadores de la primera cooperativa de
la historia, habían formulado un sistema de principios simple,
claro y contundente, que les aseguró la conducción de la
organización en beneficio de sus miembros.
La
nueva Declaración de Identidad
Cooperativa adoptada por la II Asamblea General de
la ACI -- que se realizó en setiembre de 1995, en la ciudad de
Manchester, Inglaterra -- incluye una nueva
definición de cooperativa y una
revisión de la formulación de los
Principios y Valores Cooperativos.
La
nueva formulación mantiene la esencia de un sistema de
principios y valores que demostró ser eficiente en más de 150
años de historia y contribuyó a transformar al cooperativismo en
una de las mayores fuerzas sociales y económicas a nivel
mundial, a la vez que incorpora nuevos elementos para una mejor
interpretación del momento histórico actual. A continuación, le
ofrecemos la definición de cada uno de los principios
actualmente vigentes:
 Primer
principio: Membresía abierta y voluntaria
Segundo
principio: Control democrático de los miembros
Tercer
principio: La participación económica de los miembros
Cuarto
principio: Autonomía e independencia
Quinto
principio: Educación, formación e información
Sexto
principio: Cooperación entre cooperativas
Séptimo
principio: Compromiso con la comunidad
¿QUE ES UNA COOPERATIVA?
Esta es la pregunta que muchas
personas se formulan, cuando no conocen el verdadero alcance de una institución
solidaria. La Alianza Cooperativa Internacional (ACI), el organismo que nuclea a
las cooperativas de todo el universo y que agrupa a unos 800 milllones de
cooperativistas, define a la cooperativa como una asociación de personas, Y lo
expresa de la siguiente manera:
Una cooperativa es
una asociación autónoma de personas que se han unido
voluntariamente para hacer frente a sus necesidades y
aspiraciones económicas, sociales y culturales comunes por medio
de una empresa de propiedad conjunta y democráticamente
controlada.
Esta definición de la Alianza Cooperativa Internacional (ACI)
expresa con toda claridad el sentido que tiene una cooperativa,
que siempre, invariablemente, nace por una necesidad. Y es que
así tienen que nacer las cooperativas: para hacer frente a una
necesidad y brindar soluciones al grupo de personas que la
componen. Este y no otro es el sistema que tiene absoluta
legitimidad para la conformación de una entidad solidaria.
Las cooperativas nacen de abajo hacia arriba. Y es natural que
así sea. No es natural cuando el proceso se produce a la
inversa, es decir, cuando nace de arriba hacia abajo. En estos
casos, existen dos posibilidades: que la cooperativa tenga corta
vida o que sea utilizada para violar la ley. Con cualquiera de
las dos opciones, su existencia no será muy prolongada...
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